El aragonito o aragonita es una de las formas cristalinas del carbonato de
calcio (CaCO3), junto con la calcita.
Puede encontrarse en forma de estalactitas, y también en la concha de
casi todos los moluscos y
en el esqueleto de los corales.
Entre las variedades del aragonito destaca la llamada flos-ferri (flor de hierro), que se asemeja a un
hermoso coral.
El
par aragonito/calcita fue el primer caso de polimorfismo mineral reconocido.
Esto quiere decir que ambos tienen idéntica composición química, pero diferente
estructura cristalina. Debido a esta diferencia, el aragonito es más soluble en agua que
la calcita e inestable a temperatura y presión ambientes. De hecho, para
periodos geológicos de tiempo (de 10 millones a 100 millones de años), el
aragonito tiende a transformarse en calcita. Esta última propiedad puede usarse
para determinar la edad de ciertas formaciones rocosas.
El aragonito también pertenece a una serie isomorfa,
esto es, un grupo de minerales que pertenecen a la misma clase y presentan la
misma estructura cristalina, pero cuya composición es diferente. El aragonito
contiene sustituciones isomorfas de bario (witherita),plomo (cerusita), cinc (bromlita)
o estroncio (estroncianita). Estos
minerales forman el grupo del
aragonito.1
Los yacimientos de aragonito más importantes se encuentran en España, entre los que destacan el de la localidad de Luzón (Guadalajara), y los de Minglanilla, en Cuenca, donde se encuentra en una gran variedad de colores. Pueden encontrarse cristales seudo-hexagonales en Italia y Sicilia, agregados en piña en Marruecos y variedades estalactíticas y coraloideas en Arizona, Chihuahua (México), Francia (de color azul), Austria e Italia.
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